Aujourd’hui nous rencontrons Charles, amoureux de la Thaïlande qui a décidé de s’y installer pour y passer sa retraite. Il a décidé de rester discret quant à son image ou son nom mais avait vraiment envie de témoigner sur son expérience. Découvrez comment et pourquoi il a choisi le pays du sourire pour se détendre et y passer sa retraite bien méritée !
Il est 10h00 du matin ce mercredi. Sous un soleil de plomb nous rejoignons Charles sur la terrasse d’un café en pleine discussion avec la table voisine où un couple de français en vacances sont installés. Après avoir discuté quelques instants et commandé un café, nous commençons à discuter avec Charles, retraité plein d’énergie et amoureux de la Thaïlande.
Bonjour Charles, merci de nous recevoir pour nous raconter votre expérience d’expatriation en Thaïlande. Pour commencer, pouvez-vous nous dire depuis combien de temps habitez-vous en Thaïlande / à Pattaya ?
J’ai pris ma retraite il y a environ quatre ans, au début c’était super, je pouvais me reposer, j’avais le temps de m’occuper de plein de chose à la maison, de bricoler, de jardiner, etc. Mais bon, au bout d’un moment, l’hiver approchant, j’ai commencé à m’ennuyer. Croyez-mois ce n’est pas facile de ne plus travailler du jour au lendemain ! Je commençais même à perdre un peu le moral alors j’ai décidé de prendre les choses en main et j’ai commencé à réfléchir. Après quelques semaines je me suis dit que passer ma retraite en Thaïlande serait sûrement un choix pour moi. Je pense que je ne me suis pas trompé, cela fait maintenant trois ans que je suis installé ici en Thaïlande à Pattaya.
Connaissiez vous déjà la Thaïlande avant d’envisager une expatriation ?
Oui bien sûr, j’y suis venu à maintes reprises en vacances, je dirai à peu près une fois par an pendant une dizaine d’années.
Et alors, pourquoi la Thaïlande ?
Comme je le disais un peu plus tôt, j’y ai fait de nombreux voyages durant les années qui ont précédé mon départ à la retraite. J’y ai découvert un pays que j’adore et dans lequel j’avais envie de retourner aussitôt que je l’avais quitté. Les raisons en elles-mêmes sont j’imagine similaires aux autres personnes qui ont décidé de s’y installer : le climat, la beauté des paysages, la gentillesse des gens, la nourriture, la culture, etc. A cela, j’ajouterai des raisons plus terre à terre notamment sur les aspects pratique et économique bien sûr, c’est toujours mieux de pouvoir aller aux restaurants chaque jour.
Pourquoi Pattaya qui au premier abord ne semble pas être une destination idyllique ?
Tout au long de ma vie j’ai été habitué à vivre et travailler dans de grandes villes : Londres, Paris, New York et Dubaï. Lorsque j’ai décidé de m’installer en Thaïlande j’ai donc hésité entre garder cette habitude de vivre dans une grande ville (ce qui me plait) et donc m’installer à Bangkok, ou alors changer radicalement de cadre et choisir une destination calme en bord de mer (à l’époque je pensais à Hua Hin) mais ayant probablement trop peur de sauter le pas et de le regretter par la suite j’ai décidé d’essayer de trouver un compromis entre les deux. Je me suis donc rendu à Pattaya, avec tous les a priori que j’avais à son sujet. Je me suis naturellement dirigé vers les quartiers très touristiques et pour être honnête, au début je n’ai pas du tout apprécié et n’avais qu’une envie, m’en aller. Mais après réflexion, je me suis dis que c’était dommage d’émettre un jugement en seulement quelques heures sans finalement avoir pu découvrir quoique ce soit. Je suis donc resté plus longtemps, j’ai visité les alentours, rencontré des gens installés ici depuis quelques années. Au fil du temps j’ai pu découvrir une toute autre facette de Pattaya, plus authentique. S’écarter de l’agitation reste possible, vous roulez pendant une demi heure en direction du Sud et vous y trouverez de sublime plages avec du sable blanc et de l’eau turquoise. Ca s’appelle Sattahip, je ne sais pas si je le prononce bien, sur la plage de Saikaew !
Vous savez, le problème c’est que beaucoup de personnes ne connaissent pas cette ville et se basent sur des “on dit” entendu à droite et à gauche …
Justement, qu’avez-vous envie de répondre vous aux personnes qui vous ressortent sans cesse les fameux clichés attraits à Pattaya “la capitale du sexe” ?
J’ai envie de leur dire que l’on y trouve ce que l’on y cherche. Si ce sont les filles que vous recherchez, vous les trouverez, mais j’ai envie de dire que vous les trouverez également à Bangkok, à Phuket et dans pas mal de destinations en Thaïlande. En revanche si vous êtes comme moi, et préférez rester à l’écart de la vie nocturne mouvementée, vous trouverez également votre bonheur à Pattaya sans aucun problème. Comme je le mentionnais un peu plus tôt, il n’y a quasiment qu’à Pattaya que vous trouverez un bon compromis entre ville et campagne. On peut trouver ici de bons hôpitaux, beaucoup de restos, des centres commerciaux (même si j’y vais rarement), des transports et des super appartements…
Je profite du dernier point que vous avez mentionné pour rebondir. En ce qui concerne le logement, pour quelle solution avez opté, avez-vous acheté un appartement, une maison ?
Je n’ai pas acheté de bien pour y vivre car je ne suis pas sûr de rester indéfiniment ici donc j’ai préféré louer une maison de deux chambres avec un petit jardin et une piscine, ce qui me permet de pouvoir déménager plus facilement si je le souhaite. En revanche j’ai acheté deux appartements à Pattaya (un dans le centre-ville et un en bord de mer) que je met en location et qui me permettent de dégager des revenus. Ils ne me rapportent pas une fortune mais c’est largement suffisant pour payer le loyer de ma maison et subvenir à la plupart de mes besoins sur place.
Comment occupez-vous vos journées ?
Oh vous savez, je n’ai pas le temps de m’ennuyer ! Tous les matins je vais faire du vélo le long de la plage de Jomtien, ça fait à peu près 10 km allez-retour, pas si mal pour un retraité non ? Une fois que j’ai terminé je viens ici prendre un café, discuter avec Pierre (le patron de l’établissement où nous nous trouvons), me relaxer. Ensuite je vais déjeuner, soit au restaurant soit à la maison et l’après-midi j’ai quartier libre et m’occupe comme je le souhaite : piscine, lecture, balades, sorties entre amis, etc. Je n’ai pas un emploi du temps de ministre mais je n’ai certainement pas le temps de m’ennuyer !
Avez-vous réussis à vous intégrer facilement ?
Les thaïlandais sont très gentils ! Toujours souriants, prêts à donner un coup de main où à discuter. Alors bien sûr il y a toujours un peu la barrière de la langue mais vous savez, ça ne pose pas tant de problème que l’on pourrait le penser. Avec un peu de patience et un sourire, j’ai toujours réussis à me faire comprendre. Et puis comme je le disais avant, il y a pas mal de francais ici alors ça été relativement simple de faire des rencontres et de s’intégrer !
Retrouvez notre article “ Retraités français en Thaïlande, une communauté importante”.
http://retraite-en-thailande.com/retraite-francais-en-thailande-une-communaute-importante/4016/
La France ne vous manque pas ? Vous y retournez de temps en temps ?
Oh bien sûr de temps en temps elle me manque, mais ça ne dure jamais très longtemps. Et puis j’y retourne tout de même une ou deux fois par an. En plus, j’ai trouvé ici plusieurs amis français que je retrouve très régulièrement. A Pattaya, il y a plusieurs restaurants français et c’est relativement simple de trouver des produits importés de France. J’ai en quelque sorte réussi à recréer un petit morceau de France ici, mais avec un meilleur climat et des gens plus sympa !
Charles, un grand merci pour avoir pris le temps de répondre à nos questions et pour avoir éclairé nos lecteurs sur vos motivations d’expatriation au pays du sourire.
Retrouvez un autre interview, celle de Marie Antoinette, ici.
