À l’heure où sauter dans un avion est devenu aussi simple que prendre la voiture, et où Internet permet de s’informer sur n’importe quel établissement de santé, le tourisme médical apparaît comme une solution intéressante pour un bon nombre de personnes. Il est désormais possible de bénéficier de meilleurs soins aux meilleurs coûts dans les meilleurs délais : soins dentaires, chirurgie, lifting, ou encore traitement de la stérilité, des millions de patients choisissent de se faire soigner en dehors des frontières de leurs pays.
À ce jour, la Thaïlande est le leader mondial du tourisme médical, avec un chiffre estimé à 3,42 millions de patients étrangers en 2017. Locaux et expatriés, profitent à titre égal de la grande qualité de ces soins médicaux, tandis que les touristes bénéficient de services médicaux de renommée internationale.
Avec une part de marché estimée à 40%, quelles sont les principales raisons qui ont permis à la Thaïlande de se placer comme l’une des destinations phares pour le tourisme médical ?
1) Un combat pour une accréditation et une reconnaissance internationale
La Thaïlande n’a cessé d’investir dans l’amélioration de ses services médicaux, dans des équipements à la pointe de la technologie, et dans une formation continue du personnel, favorisant ainsi le tourisme médical. Pour conserver sa place de leader, et attirer des patients du monde entier, les établissements de santé continuent de développer leurs offres.
En termes d’installations médicales à la pointe de la technologie, l’hôpital Bumrungrad est certainement le meilleur exemple. Le large éventail de spécialités médicales proposées font de Bumrungrad l’un des meilleurs hôpitaux d’Asie, voire du monde. L’implémentation du CardioInsight, technologie dernier cri pour le diagnostic d’arythmie cardiaque, a récemment été annoncé par l’établissement de santé. Seuls trois hôpitaux au monde offrent cette technologie, et un seul en Asie : Bumrungrad.
En Thaïlande, plus de 40 cliniques et hôpitaux ont été accrédités par la Joint Commission International – et Bumrungrad a été le tout premier établissement du pays à bénéficier de cette accréditation. Sur de nombreux points, Bumrungrad a permis à la Thaïlande d’atteindre l’excellence médicale. Si bien, que l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) considère les centres hospitaliers thaïlandais de renommée internationale.
À Bangkok, Bumrungrad place la barre toujours plus haut
Joint Commission International (JCI): Bumrungrad était le premier établissement d’Asie à obtenir l’accréditation de la JCI en 2002. Depuis, l’hôpital a été ré-accrédité chaque année, ce qui lui a permis de se hisser au niveau des plus grands établissements internationaux. Plus de 40 hôpitaux ont depuis décroché l’accréditation JCI en Thaïlande.
Global Healthcare Accreditation (GHA): En 2017, Bumrungrad s’est vu décerner l’accréditation GHA. C’est ainsi le premier hôpital d’Asie à obtenir ce gage de qualité.
College of American Pathologists (CAP): Bumrungrad est le seul hôpital privé de Thaïlande à avoir obtenu une accréditation CAP pour son laboratoire.
2) Des experts médicaux
Les étrangers affluent aussi pour profiter de la performance des médecins – des Thaïlandais qui ont étudié et pratiqué à l’étranger. Beaucoup d’entre eux ont fait le choix de partir faire leurs études dans des universités réputées – comme aux Etats-Unis, en Europe, ou encore au Japon – avant de commencer à travailler pour les hôpitaux thaïlandais les plus prisés, comme le Bumrungrad, ou même d’ouvrir leurs propres cabinets.
Ces médecins reviennent avec un diplôme et une expérience professionnelle que les patients apprécient et trouvent rassurants. Les thaïs et les expatriés qui résident en Thaïlande bénéficient de soins médicaux de renommée internationale ; et pour ceux qui viennent de l’étranger, ils trouvent bien souvent en Thaïlande l’excellence en termes de soins médicaux.
3) Des pays voisins avec un accès limité aux soins de qualité
Il va sans dire que la Thaïlande doit également son titre de championne du tourisme médical à ses pays voisins, dont la qualité des soins est moins élevée. Les expatriés qui résident au Cambodge ou en Birmanie font bien souvent le choix de venir se faire soigner à Bangkok.
Le père de la médecine moderne en Thaïlande
Le Prince Mahidol a fortement contribué à enrichir la médecine en Thaïlande. Diplômé avec les honneurs à la Faculté de Médecine de Harvard en 1928, il est considéré comme le “père de la médecine moderne”. On lui doit notamment la création du Ministère de la Santé Publique et l’ouverture de nouveaux hôpitaux publics. Il a exercé à l’hôpital missionnaire de McCormick de Chiang Mai, avant de tomber gravement malade et de décéder très jeune.
4) Des prix élevés dans les pays développés
L’autre raison indéniable qui pousse tant de touristes à s’envoler chaque année vers la Thaïlande est le prix élevé des soins médicaux dans leurs pays d’origine. Les tarifs des soins peuvent en effet passer du simple au double d’un pays à l’autre pour des prestations assez similaires.
Les touristes médicaux partent se faire soigner de plus en plus loin, même ceux originaires de pays développés, comme les Etats-Unis, où les soins sont de qualité, mais où les prix sont très élevés.
Pour les américains sans assurance maladie, le prix des billets d’avion pour traverser l’océan, et le coût de l’hébergement, coûtent nettement moins chers que de se faire soigner aux USA – et leur permettent par la même occasion de s’offrir des vacances au chaud.
5) Un accès aux soins plus rapide
Les personnes issues de pays avec système de santé publique, comme par exemple le Royaume-Uni ou l’Australie, peuvent choisir la Thaïlande afin d’accéder à des soins pour lesquels le délai d’attente aurait été bien plus long dans leur pays. Par exemple, un remplacement de la hanche ne prendra que quelques jours en Thaïlande, tandis qu’ils auraient été contraints d’attendre de longs mois avant d’être pris en charge dans leur pays d’origine.
Qu’en est-il du futur ?
Tant que le coût des soins médicaux restera moins cher à l’autre bout du monde, la croissance du secteur du tourisme médical ne sera pas prête de s’arrêter.
Si l’on en croit la tendance, le nombre exponentiel de touristes qui se rendent en Thaïlande chaque année, va bénéficier au secteur de la santé du pays en lui apportant de plus en plus de touristes médicaux. Le combat mené par la Thaïlande pour continuer à améliorer ses services médicaux, promet un avenir meilleur aux thaïlandais : un accès aux soins plus facile, avec les meilleurs médecins et équipements au monde.
par Lidiya Belete
